Diplômé de Passeport Lawrence Heights, Trevaun a consacré sa carrière à soutenir les jeunes. En 2024, il a reçu le prix Jeune artisan du changement de l’Association ontarienne de logement sans but lucratif.
Trevaun avait 12 ans et peignait une murale dans son quartier quand une responsable de Toronto Community Housing l’a interpellé. « Elle m’a dit que je semblais mature pour mon âge, » se souvient-il. « Et ensuite elle m’a dit : « Je veux que tu travailles pour moi. » » Trevaun faisait du bénévolat dans la communauté depuis un an, plantant des fleurs et aidant à des projets de jardinage. L’offre ne pouvait pas tomber à un meilleur moment. Sa mère monoparentale peinait à subvenir aux besoins de Trevaun et de ses sœurs. Les visites à la banque alimentaire rapportaient souvent trop peu, et à l’école, certains enseignants prédisaient ouvertement que les jeunes de Lawrence Heights ne réussiraient pas. Au même moment, un gang du quartier tentait de le recruter.
« Je me demande souvent : si je n’avais pas eu cette opportunité avec Toronto Community Housing, serais-je là aujourd’hui ? »
Trevaun a pris le rôle d’animateur jeunesse, allant de porte en porte pour inviter les résidents aux réunions communautaires. La première leçon qu’il a apprise, c’est la persévérance. Pour amener 40 personnes à participer, il devait frapper à 300 portes.
En 9e année, Trevaun a rejoint Passeport, suivant les traces de sa sœur aînée. Les laissez-passer d’autobus et les cartes d’épicerie soulageaient la pression à la maison, mais il avait besoin d’autre chose du programme. « J’adorais le sentiment de connexion, l’atmosphère dans cette pièce, » dit-il. « Mon travailleur de soutien, Zach, était simplement une personne drôle et inspirante. Il m’a vraiment aidé à me guider. » Dans ses heures libres, Zach animait des entraînements de mise en forme au centre communautaire de Lawrence Heights, créant un esprit amusant et compétitif qui remplissait le gymnase de personnes de tous âges. Avant les séances, il envoyait des messages textes à Trevaun pour s’assurer qu’il serait présent. « Il aurait pu simplement rentrer chez lui à la fin de sa journée de travail, mais il ne le faisait pas, » dit Trevaun. « C’était un acte tellement désintéressé. »
Ayant grandi sans son père, Trevaun voyait en Zach un modèle, quelqu’un qui était toujours présent pour les jeunes. C’était un exemple qu’il voulait suivre.
Après le secondaire, il a poursuivi son travail de sensibilisation avec Toronto Community Housing tout en occupant une série d’emplois pour aider à subvenir aux besoins de sa famille : préposé à l’entretien, commis de charcuterie, caissier en pharmacie, mécanicien de vélos, entraîneur de basketball. Il était aussi conseiller parascolaire au centre communautaire, aidant les jeunes à traverser les mêmes défis qu’il avait connus en grandissant. « Mon objectif était de faciliter la vie des gens, » dit-il. « Je crois que cela découlait du fait de voir ma mère se débattre. Je ne veux pas que quiconque ait à vivre ce que nous avons vécu. »
En 2019, Trevaun a fondé Mind on Strength, combinant fitness et ateliers de santé mentale pour créer un espace sûr et solidaire pour les jeunes. « Je veux que les jeunes sachent que peu importe ce qu’ils traversent, ils s’en sortiront, » explique-t-il. « Il s’agit de résilience, et tout commence dans l’esprit. »
Pour sensibiliser le public et recueillir des fonds pour le programme, Trevaun a entrepris de longues marches à travers le sud de l’Ontario, portant souvent un gilet lesté de 25 kg. À l’approche de la Fête des mères en 2024, il a marché plus de 100 000 pas de Toronto à Hamilton pour financer une journée spa pour les mères travailleuses de Lawrence Heights.
Quand les jeunes l’accompagnent dans ces marches, il partage le conseil qui l’a maintenu depuis son adolescence : continuez simplement à mettre un pied devant l’autre. « Je dis toujours aux jeunes : ce n’est pas comment vous commencez, c’est comment vous finissez, » dit-il. « Ça peut sembler une période difficile maintenant, mais un jour, une année, une opportunité peut tout changer. »
