Shane a le privilège unique de travailler chaque jour aux côtés des deux personnes qu’il dit avoir changé sa vie : sa mère Tracy, et la femme qu’il appelle sa deuxième mère, Elaine. Les trois sont liés depuis l’ouverture de Passeport Winnipeg en 2010, quand Shane était un étudiant de 9e année et Tracy était une mère inquiète pour son fils.
« J’étais un enfant normal, mais un peu rebelle, » se souvient Shane. « Je voulais m’intégrer. » Ses camarades commençaient à consommer de la drogue et de l’alcool, mais Tracy était déterminée à le maintenir sur la bonne voie. Quand un dépliant sur Passeport est arrivé par la poste, elle le lui a tendu et dit : « Tu y vas. »
Shane n’était pas convaincu qu’il avait besoin du programme, mais il a accepté d’essayer. Entre le tutorat, les rencontres régulières avec son travailleur de soutien Elaine, et un endroit tranquille pour étudier, ses notes se sont améliorées. Avant longtemps, il était un habitué. Voyant les progrès que Shane faisait, Tracy a commencé à faire du bénévolat chez Passeport, désireuse de faire partie d’un programme qui aidait les jeunes du North End de la ville. Elle a ensuite rejoint l’équipe Passeport à temps plein.
En 10e année, Shane a eu la possibilité de transférer au Collégial de l’Université de Winnipeg, une petite école secondaire sur le campus de l’Université de Winnipeg. C’était une énorme opportunité, mais une que les parents de Shane savaient qu’ils ne pouvaient pas se permettre. Puis ils ont appris qu’il avait reçu une bourse. « Ça a fait pleurer mes parents, » se souvient Shane. « Je ne pensais jamais aller à l’université, mais être dans cet environnement a changé ma perspective. Je me suis dit : « Ce sera moi un jour. » »
Commencer au Collégial était excitant, mais ce n’était pas facile. Shane était l’un des rares étudiants autochtones à l’école, et il se sentait parfois dépaysé. Après les cours, il revenait à Passeport, où Elaine l’attendait toujours, prête à l’écouter et à l’encourager à continuer. Chaque juin, elle et l’équipe Passeport emmenaient les étudiants aux célébrations de la Journée nationale des peuples autochtones à The Forks, où des aînés, des leaders communautaires et des artistes se réunissaient pour honorer les cultures autochtones.
« Je me souviens d’un conférencier qui disait qu’on pouvait accomplir tout ce qu’on se fixait comme objectif, peu importe la couleur de sa peau. Cela m’a vraiment marqué, » dit Shane.
Ces événements m’ont aidé à me connecter à ma culture et à l’accepter plus que je ne le faisais auparavant.
Shane regarde ses années de secondaire avec fierté, même si elles ne se sont pas déroulées comme il l’avait prévu. Après un revers en dernière année, Shane a pris la difficile décision de quitter le Collégial, mais il n’a jamais perdu de vue son objectif. « J’avais décidé d’obtenir mon diplôme, » dit-il. À 18 ans, il s’est inscrit lui-même dans une nouvelle école et a complété ses crédits restants. Sa photo de remise de diplôme est toujours accrochée à la maison comme rappel de ce dont il est capable.
Shane est devenu la première personne de sa famille à fréquenter l’université. Il travaille vers son diplôme en gestion tout en bâtissant une vie pour ses jeunes enfants. Suivant les traces des deux femmes qui ont cru en lui dès le départ, Shane fait maintenant partie de l’équipe Passeport Winnipeg. En tant que travailleur de soutien pour parents-étudiants, il est fier d’offrir aux jeunes les mêmes encouragements qu’il a reçus.
Quand ses enfants viennent lui rendre visite au travail, ils courent dans le centre, saluant tout le personnel par leur prénom. « Ma fille continue de demander : « Papa, quand est-ce que je peux commencer le programme ? » Je lui dis d’être patiente. Elle n’est qu’en 3e année. »